说易行难，“独善其身”“和而不同”才弥足珍贵。
古斯塔夫·勒庞(1841.5.7-1931.12.13)，1884年开始研究群众心理学，群体心理学的创始人，有“群体社会的马基雅维里”之称。他的研究涉及三个领域：人类学、自然科学和社会心理学。出版于1895年的这本学术性著作——《乌合之众：大众心理研究》作为剖析群体心理学的先驱，语言清晰流畅，表达直白易懂，分析却鞭辟入里，入木三分，成为了勒庞的经典代表作。
中国有句古话“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。意指普通平凡的个人群策群力，形成合力，智慧便会达到甚至超越具有天赋和高智商的个人。本书虽不是为驳斥而生，却颠覆了人们通常对群体的认识，明确指出个人一旦融入群体，他的个性便会被湮没，群体的思想便会占据绝对的统治地位，而与此同时，群体的行为也会表现出排斥异议，极端化、情绪化及低智商化等特点，进而对社会产生破坏性的影响。
书中首先界定“群体”这个概念，“群体里面的所有人的情感和想法都指向同一个方向，他们那些有意识的个性消失了，一个集体的思维形成了，”此时“无论是什么样的人构成了这个群体，不管他们的生活模式，职业、性格或是智商相同与否，他们转变成了一个群体的事实让他们拥有了一种集体的思想，这使他们的感受、思想和行为，变得与他们孤立时的状态不尽相同。”这种“心理群体”才是这本书所描述和观察的对象，它并不总是需要一群个人同时出现在一个地点。
心理上的群体一旦形成，不论是同质性群体还是异质性群体，便会呈现出普遍的心理特征，具体表现如下：冲动、易变和暴躁;轻信且易受暗示;感情上总会走极端，表现出夸张和单纯。同时群体的偏执、专横和保守导致群体本能地反对改变和进步。不过即便如此，群体并不一定在道德上比个人低劣，由于群体很少被利益的考虑所吸引，道德净化作用显著，也有可能表现出比个人更高尚的道德。
在上述特征的支配下，群体的观念、推理以及想象力发生了突然剧烈的转变。作者认为，在群体中，高深的观念并不能有效使用，必须转化后，才能为全体所接受，观念的社会影响力与它是否包含真理无关。正因为群体接受的观念可能只有表面上的相似性或连续性，因此群体的推理能力非常低下，理性在群体中难以有用武之地。与此同时，群体却具有强大的想象力，即便这些形象之间没有任何联系。在书中，作者说到：“事例必须被摆在作为一个整体的群众面前，他们的来源必须永远被提及。上千个微不足道的罪行或事件，永远也不会猛烈地刺激群体的想象力，而一个大罪或大事件，就会让他们留下非常深刻的印象，即使其后果远远要比那些把上百个小事故加在一起所产生的伤害还低。”作者认为，这些情绪和行为拥有盲目的服从，猛烈的偏执以及对大肆宣传的需要等特点，除了用宗教情感称呼之外，找不出更好的名字了。因此深谙影响群众想象力艺术的在位者，自然而然掌握了统治群体的艺术。
作者接下来阐析了影响变化的间接因素：种族、传统、时间、政治和社会制度以及教育，这些因素是持续良久的准备因素和发生基础。形象、词语和套话、幻觉以及经验则是群体特征直接产生效果的因素。在上述因素的综合影响下，出现了个人融入群体之后，群体展现出截然不同的面貌。但无论最初形成群体的缘由，当多个个体聚集成心理上的群体后，不可避免需要一个主导者或者推动者，也就是作者即将引出的“领袖”这个概念。作者认为一个群体的领袖包括短期的、暂时的领袖，也包括长期的、持续的领袖。领袖既有可能是原本在群体聚集之时煽风点火之人，也有可能是原本就享有名望之人。不过不论是哪一种类型的领袖，毋庸置疑，都会用到三大利器：断言，重复和传染。
作者在书中将群体的特点剖析得淋漓尽致，让人先是惊异抵触，后是佩服赞叹。同时作者“群体分析”的视角对社会心理学产生了较大影响，成为现代意识形态研究中不可或缺的内容。值得一提的是，作者对民族的成长衰落的见解独树一帜，颇有新意“在追求理想的过程中，从野蛮状态过渡到文明状态，然后当这个理想失去自身的优势时，就会开始衰落和灭亡”。不过作者从个人到群体心理的转变的判断是突然的、绝对的转变，受众也许一时间难以信服，同时整本书中，甚至贯穿于勒庞的整体研究中都过于看中种族因素，也认为妇女儿童智识上存在存在天然的缺陷，其中缺乏逻辑推理和数据验证，不免给人武断揣测之嫌。虽然在书中作者对议会的评价“议会仍旧是人类迄今为止发现的最出色的统治方式，特别是人类已经找到的逃离个人暴政的最好方式 ”，但不能忽视的是，作者整本书中无疑是从精英阶层的视角出发，对群体的作用持悲观态度。
从本书观点出发，“三个臭皮匠”无论如何努力，一旦形成集体性思维，形成心理学意义上的群体，便自然而然具备了群体的各种特征，因此智商和理智远远不及“诸葛亮”，因此作者在书中写到“整个世界要比伏尔泰更聪明，倒不妨说伏尔泰比整个世界更聪明”。作者的论断不仅在历史的发展中得到了部分验证，而且当我们在阅读这本书时，作者完美诠释了如何利用群体的特征去推行自己的判断，整本书中，如前所述，并没有过多的逻辑推理，也没有数据验证，基本上为肯定性的判断，并且在书中不断的重复断言，不知道读者有没有警觉，我们在这种方式下，正不自觉的展现群体心理的特征。在长达100多年的时间中，全世界许多读者对这本书展现出了莫大的兴趣和热情，去接受和传播这种思想和理念。从这个意义上而言，作者不仅开创了一门理论，也实践了自己的理论，不同地方的无数的读者在不同时间不同地点不断的去印证着作者理论的活力。
看一本书，除了单纯的阅读，我们也希望将书中精华内化于心，潜移默化在自己的生活中运用。基于此，我们更需要对每一本书保持审慎的态度，如同这本书，在生活中，我们需要去判断自己是不是正处于一个群体，有哪些特征已经显现，自己可以如何去引导或者利用群体带来的优势，同时对群体的弊端保持足够的警惕，提醒自己保留一丝理智，客观冷静的观察行动。说易行难，“独善其身”“和而不同”才弥足珍贵。
